Las emisiones de carbono se han convertido en una de las mayores preocupaciones de los ciudadanos. Las normativas europeas y nacionales están imponiendo cada vez más medidas para reducir el impacto ambiental de los vehículos. El catalizador del coche es uno de los ejemplos más longevos de reducción del impacto ambiental en el mundo del motor. ¿Por qué? Siga leyendo para descubrirlo.
Para que sirve el catalizador :
El catalizador o convertidor catalítico es un dispositivo que va unido al tubo de escape del coche y cuyo objetivo es reducir la toxicidad de las emisiones generadas. Se trata de un elemento obligatorio desde 1997, para vehículos de gasolina y diésel, y su impacto sobre los gases emitidos es crucial.
El convertidor catalítico actúa como un transformador de gases. En su interior, se producen una serie de reacciones químicas que descomponen los agentes más contaminantes que forman parte estos gases. Podemos dividir este proceso en tres fases principales:
- Generación de gases en el motor
La primera funcion del catalizador es de generar los gases del motor. El motor de un vehículo genera moléculas de óxido de nitrógeno, monóxido de carbono e hidrocarburos (elementos altamente contaminantes) derivados del proceso de combustión.
- Reducción de su toxicidad gracias al catalizador
Esas moléculas serían evacuadas directamente por el tubo de escape si no fuese por el catalizador, que se sitúa como dispositivo intermedio entre el motor y el tubo de escape.
El catalizador consiste en una pieza de metal con un panel de cerámica en su interior impregnado de metales preciosos como el paladio, el rodio y el platino. El contacto de estos metales con los gases provenientes del motor a alta temperatura genera una reacción química que convierte esos gases nocivos en otros menos críticos para el medioambiente, como el nitrógeno, el dióxido de carbono y el vapor de agua.
- Expulsión de gases a través del tubo de escape
Los gases resultantes son expulsados a través del tubo de escape. Gracias a la acción del catalizador, las emisiones del vehículo son menos contaminantes.
Requisitos de funcionamiento
Para que un convertidor catalítico funcione, una de las condiciones imprescindibles es que la reacción se produzca a temperaturas muy altas (entre 400 y 800 °C). Por este motivo, el catalizador se encuentra justo al lado del motor, de manera que todo el calor de la combustión eleve la temperatura del convertidor catalítico y permita la transformación de moléculas.
Ventajas para el medioambiente y el bolsillo
Aparte del hecho de ser obligatorio, el uso de un catalizador es esencial para respetar nuestro entorno. Y no hablamos solo de la calidad del aire en carreteras y centros atestados de coches, sino también de la calidad del aire que respiramos en espacios más cotidianos (en casa, en el garaje, en aparcamientos al aire libre…).
Sustituir un catalizador en un taller tiene un coste medio de 500 euros. El coste de un catalizador (sin instalación) es significativamente menor, entre los 50 y los 150 euros aproximadamente, por lo que nos puede salir más rentable hacer la sustitución por nuestra cuenta.
